La desocupación, pobreza y exclusión social que afectan a gran parte de la población incentivaron el surgimiento de grupos de intercambio como los denominados mercados sociales, nodos o redes de trueque. La función de estas nuevas instituciones es motivo de acalorado debate entre defensores y críticos. Los casos que se exponen ayudan a comprender aspectos de la determinación del ®equivalente general¯, aun cuando puedan suscitar la reprobación de muchos estudiosos del primer volumen de El Capital.