El Plan de Desarrollo Minero puesto en marcha a comienzos de la década de los ’90 significó un cambio cualitativo en el desarrollo de la actividad, orientada a promover inversiones mineras extranjeras y a favorecer áreas de exploración y explotación. Resulta necesario considerar ahora sus aspectos macroeconómicos, el impacto socioeconómico en las zonas de localización, incluyendo la ocupación de mano de obra, y el impacto ambiental en todos sus aspectos.