Una serie de entendimientos bilaterales entre países y bloques de América Latina-Caribe y la Unión Europea, entre ellos el Acuerdo Marco de Madrid de 1995 que dio inicio a una etapa que concluiría años después en la Cumbre de Río y la U. E. con la “declaración sobre una alianza estratégica”, fue creando con el paso del tiempo muchas expectativas que resultarían a la postre poco realistas y sobredimensionadas. Luego de los resultados de la penúltima Cumbre (2004), una sensación de fracaso y decepción fue creciendo a ambos lados del Atlántico. Ello y los pocos avances posteriores, en particular el estancamiento de las negociaciones comerciales entre el MERCOSUR y la U.E., contribuyeron para que las expectativas de la Cumbre de 2006 fueran modestas. La paradoja es que esta nueva Cumbre, por el número de Jefes de Estado o de Gobierno participantes, fue la conferencia internacional más numerosa ocurrida en la capital austríaca desde el “Congreso de Viena”, en 1815; hecho que puso de relevancia la importancia que los líderes de ambos lados le asignaron.