La biodiversidad es el producto de millones de años de evolución biológica y las sociedades humanas han ido adaptándose a ella, conociéndola y utilizándola. El tema de la biodiversidad tiene pues dos grandes dimensiones: la bioecológica y la sociocultrural. Comprende por un lado la diversidad genética, de especies, comunidades, ecosistemas, hábitats, paisajes (en el sentido de la ecología de los paisajes) y mosaicos de paisajes que ocupan la biosfera. Por otro lado la biodiversidad tiene que ver con los múltiples procesos culturales que en diferentes épocas y distintos contextos ecológicos y socioeconómicos han caracterizado la relación del hombre con su ambiente natural. La biodiversidad es pues, una propiedad de los sistemas vivos y socioculturales, que los hace distintos, diferentes, únicos.