Teniendo en cuenta que su apellido, Vo, significa “fuerza” y su nombre, Giap, “armadura poderosa”, parece que el carácter del hombre que ayudó a Vietnam en la segunda mitad del siglo XX a derrotar primero a las fuerzas militares de Japón, Francia y finalmente las de Estados Unidos, le venía dado desde la cuna, a pesar de que cuando él nació en 1911, Vietnam ni siquiera existía como tal.

El siglo XX fue testigo del surgimiento de un número importante de dirigentes militares comunistas del calibre de Trotski, Tito, Mao Zedong o Vo Nguyen Giap. Pero de todos ellos, Giap fue el que tuvo una experiencia militar más intensa en la lucha por la independencia de Vietnam contra los invasores japoneses, las tropas coloniales francesas, el ejercito de los EE.UU, y la operación de castigo china ordenada por Deng Xiaoping en 1979.