El siglo XX fue testigo del surgimiento de un número importante de dirigentes militares comunistas del calibre de Trotski, Tito, Mao Zedong o Vo Nguyen Giap. Pero de todos ellos, Giap fue el que tuvo una experiencia militar más intensa en la lucha por la independencia de Vietnam contra los invasores japoneses, las tropas coloniales francesas, el ejercito de los EE.UU, y la operación de castigo china ordenada por Deng Xiaoping en 1979.