Los censos económicos se realizan con el propósito de recoger información que permita describir la actividad productiva que se desarrolla en el territorio nacional en un determinado momento. En la Argentina los censos económicos se realizan, en general, cada diez años, bajo la responsabilidad del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) y de las Direcciones Provinciales de Estadística (DPE). El Censo anterior fue realizado en 1994, y su año de referencia fue 1993. El Censo Nacional Económico 2004/2005 fue dispuesto por el decreto 1218 del 14 de septiembre de 2004, para obtener información estadística referida al año 2003 y algunos datos de referencia que, en este caso, corresponden a diciembre de 2004. Como sucede con todos los operativos que realiza el INDEC y las DPE, los datos recogidos están protegidos por el secreto estadístico, tal como lo dispone la ley Nº 17.622 en su artículo 10. En el marco del Censo Nacional Económico 2004/2005 se están realizando diversos operativos estadísticos que –mediante diferentes procedimientos– recogerán la información necesaria para ubicar los lugares en los que se realizan actividades económicas, tipificar los bienes o servicios producidos, y detallar y cuantificar los recursos obtenidos y utilizados por ellos. Se espera que este censo llegue, mediante sus diversos operativos, a cerca de 2 millones de locales donde se realizan actividades productivas de bienes o de servicios.