En relación a la cuestión medioambiental, la disyuntiva es, como en otras actividades extractivas, el nivel de riesgo versus las ganancias que se dejan de percibir. Como explicó a Cash Eduardo Bustelo, la legislación vigente en la materia es laxa, de modo que las empresas tienen margen de acción para decidir hasta qué punto reducen el riesgo.

Por otro lado, el empleo en los megaproyectos mineros es de mejor calidad que en otras actividades productivas de la región. Los trabajadores obtienen salarios superiores a los que se pagan en pueblos y ciudades cercanas. Bajo de la Alumbrera emplea a 2200 personas, con jornadas de 12 horas durante siete días en la mina, con descanso en la siguiente semana. El complejo habitacional tiene canchas de fútbol, paddle, tenis, sala de cine y un pub, que utilizan regularmente los trabajadores. Bajo la Alumbrera es el mayor consumidor individual de energía eléctrica a nivel nacional, representa el 86 por ciento del consumo de Catamarca y el 35 por ciento del consumo industrial de todo el Noroeste.

Pagina/12 - 27 de mayo del 2012