Un accidente nuclear, unos bombardeos de la OTAN y un Bin Laden después, y sigue subiendo el número de hambrientos. De hecho, desde el verano pasado los precios de los alimentos no han dejado de crecer hasta alcanzar valores récord en 2011. El punto de ignición se originó con la disminución de las cosechas de cereales en algunos países exportadores, que se transformó en una reducción de la oferta que espoleó el incremento de los precios. Para garantizar su propio abastecimiento y poder defenderse del aumento, estas naciones limitaron sus exportaciones lo que constriñó más aún la oferta generando más tensión y alzas en el mercado, a la vez que el caos se iba expandiendo a otros alimentos.

Ha terminado la vendimia en Europa y las condiciones climáticas extremas que obligaron a comenzar la recogida antes de tiempo por la rápida maduración del fruto, las lluvias o la intensa humedad que favorecieron la aparición de plagas y enfermedades para los viñedos, hicieron que la campaña fuera menos próspera que el año anterior en países como Francia, Italia, España, Portugal y Grecia.

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Para explicar el comportamiento al alza de los precios de alimentos se ha recurrido a varios factores. Pero entre las razones que se mencionan, siempre destaca el factor China. La historia es sencilla: el aumento de la demanda en China afecta la dinámica de precios, no sólo por el crecimiento demográfico, sino porque la clase media ascendente ahora consume más carne. Como se necesitan 700 calorías de alimento en grano para producir 100 calorías de carne de res, este cambio de dieta presiona fuertemente el mercado. Hasta Paul Krugman, abraza esta “explicación” y coloca a la demanda china como principal causa del aumento de precios. Pero ni el famoso economista ni otros han hecho bien la tarea.

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El fuerte incremento en el precio de los alimentos profundizó los niveles de pobreza en el mundo. Sólo en América latina hay diez millones más de pobres a raíz de la reciente suba del 15 por ciento promedio en el valor de productos de primera necesidad. Cash dialogó con el prestigioso economista y sociólogo argentino Bernardo Kliksberg, asesor principal del PNUD. Advirtió sobre la elevada pobreza que persiste en la región, analizó las políticas sociales impulsadas en la Argentina y criticó la inversión especulativa en el mercado de alimentos.

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Efectivamente nuestras sociedades industriales y la economía mundial no pueden funcionar sin energía, así como la existencia misma del ser humano sin una alimentación adecuada. Los países que controlan las fuentes energéticas tendrán mayor importancia en un futuro cercano pero al mismo tiempo la lucha por el control de estas fuentes puede generar graves conflictos. Reproducimos a continuación una entrevista al embajador de Venezuela en España, quien nos brinda un fino análisis de la situación.

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Argentina y Brasil han basado sus estrategias de industrialización en la sustitución de importaciones. Pese a los avances en ambos países en comparación con otras naciones latinoamericanas -sobre todo en cuanto a la diversificación sectorial- sus estructuras industriales son aún frágiles y heterogéneas. En este artículo los autores evalúan comparativamente los factores que condicionan actualmente la innovación tecnológica de las empresas industriales en esos dos países.

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La pobreza no es sólo el resultado de fracasos de políticas en el ámbito nacional. La gente en diferentes países está siendo empobrecida simultáneamente como resultado de un mecanismo de mercado global. Un pequeño número de instituciones financieras y corporaciones globales tiene la capacidad de determinar, mediante la manipulación del mercado, el nivel de vida de millones de personas en todo el mundo. Nos encontramos en la encrucijada de la crisis económica y social más seria de la historia moderna. Pero no encaramos sólo conceptos de mercado. El estallido de hambrunas en diferentes partes del mundo, resultantes de que los precios de los alimentos y del combustible se han puesto por las nubes, tienen amplias implicaciones estratégicas y geopolíticas.

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Nosotros, los Jefes de Estado y de Gobierno, Ministros y Representantes de 180 países y de la Comunidad Europea, nos hemos reunido en Roma en esta Conferencia de Alto Nivel convocada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación junto con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola y Biodiversidad Internacional en nombre del sistema del GCIAI, a fin de buscar los caminos para alcanzar la seguridad alimentaria mundial y, en este contexto, abordar los desafíos de la subida de los precios de los alimentos, el cambio climático y la bioenergía. Transcripción completa de la declaración.

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Con motivo de la Conferencia de Alto Nivel sobre la Seguridad Alimentaria Mundial organizada por la FAO en Roma, Italia, diferentes representantes de las naciones que forman parte de la organización expresaron sus ideas y percepciones acerca de la crisis actual de alimentos que se vive a nivel mundial. A continuación reproducimos las palabras de la Presidenta de la Argentina, Cristina Fernández de Kirchner; del Presidente de Brasil, Inácio Lula Da Silva y del Primer Vicepresidente de Cuba, José Ramón Machado Ventura. El papel de la Argentina hoy, las causas de esta crisis, las soluciones posibles, análisis y propuestas frente a la coyuntura mundial.

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Hoy se trata de hacer frente a una crisis alimentaria mundial que recientemente ha tenido trágicas consecuencias sociales y políticas en varios continentes, capaces de poner en peligro la paz y la seguridad del mundo. Sin embargo, estos tristes acontecimientos no son más que la crónica de una catástrofe anunciada. Necesitamos 30.000 millones de dólares por año para asegurar a 862 millones de pobres la satisfacción del derecho humano más básico, el derecho a la alimentación y, por tanto, a la vida.

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